窗外蟬鳴聒噪。

房裏點了幾盞燈，剛剪過燈花，燈火明亮。

暑熱天的夜晚，蚊子多，飛蛾也多，門窗明明關得嚴實，不知飛蟲從哪個罅隙鉆進房裏，不停往罩了紗罩的燈上撲。

傅雲英坐在傅雲章房裏的書案前寫祭文。

她寫完一段，一個字一個字念出來。

傅雲章靠坐在床頭聽著，偶爾開口要她改動一兩個用詞。

每一次動亂之中必有一場殺戮，京城死了不少人，有些是他們認識的，有些是不認識的。

詩社的人要為在反抗中死去的同僚寫祭文以示哀悼，這種彰顯名聲的事自然少不了傅雲章和傅雲英。

不想讓傅雲章勞神，傅雲英寫完自己的，以他的口吻幫他代筆，寫完拿給他看，略作修改。

她自己寫的祭文洋洋灑灑，風骨清峻，雄健淩厲，以達到語不驚人死不休的效果。

為傅雲章代筆時，則盡量收斂，再三斟酌，努力模仿他平時的風格。

她擅於模仿，倒也不是很難，幾篇寫下來，文字典雅醇正，氣脈從容。

擱下筆，她忽然發覺自己的心境也變得平和許多，夏夜燥熱，她卻難得心平氣和。

她忽然有點明白傅雲章為什麽想也不想就答應由她代寫祭文，還要監督她寫。

世人追名逐利，猶如飛蛾撲火。

唾手可得的權勢當前，大多數人很難保持理智。

她還有很長的路要走，不能忘乎所以，不管什麽時候都得沈得住氣。

吱嘎幾聲，蓮殼推門送消夜進來，調的桂花藕粉，灑了紅豆鹵，一大碗晶瑩剔透的涼粉，還有西瓜，鮮菱角，葡萄，鮮桃，剛洗過，裝在竹絲攢盒裏，水靈靈的。

這是傅雲章吃的，傅雲英的消夜實惠，就是一碗雪菜筍片肉絲面。

面湯鮮美可口，傅雲英洗了手，坐著吃面。

她吃得很香甜，傅雲章拿著瓢羹舀藕粉吃，眼睛卻望著她手裏的筷子。

傅雲英無意間看到他仿佛很饞的樣子，楞了一下，忍不住笑了，“二哥，你這些天只能吃清淡的。我勞心勞力，可以吃點好的。等你好了，想吃什麽吃什麽。”

傅雲章搖頭失笑，不看她了，慢慢把一碗藕粉吃完。

蓮殼送茶給二人漱口，對傅雲英道：“管家說已經看過幾處宅子了，都是好房子，地方寬敞，房間多，和宮城離得近，價錢也合算。”

傅雲英點點頭。

傅雲章喝口茶，看她一眼，“要賃新屋？”

傅雲英嗯一聲，道：“高坡鋪這邊沒有大宅子，不夠住，每天去衙署也不太方便，我想買大院子。馬上就是鄉試，等年底，趙琪、杜嘉貞、陳葵、李順……我在江城書院的同窗都會赴京趕考，還有蘇桐也快回來了，二哥你的朋友也陸續寫信來，說他們會來京城，買新宅子，好安置他們。”

傅四老爺也會進京，如果傅雲泰和他一起來，還得給小夫妻倆預備單獨的院落。

另外她和傅雲章的幕僚人數增多，不可能一直委屈他們住倒座房裏。

還得辟出兩所幾進大院子做外書房，她和傅雲章的書房得和內院分開，雖然他們家內院現在並沒有其他婦人居住。

他們家沒有根基底蘊，這一代開始靠科舉起步，想要讓家族發展壯大，首先必須擴展自己的勢力。

昔年結交的人脈開始發揮作用，傅雲章的同年在各地歷練，傅雲英的學生們即將嶄露頭角。

確實得要換新宅。

傅雲章沈吟片刻，打發蓮殼出去。

燭火微微晃動。

他遞了把蒲葵扇子給傅雲英，“今天霍指揮使來過？”

蒲葵扇扇面闊大，但拿在手裏很輕，沒什麽分量，她輕輕搖動扇子，點了點頭。

“你以後準備怎麽辦？”

傅雲章自己也拿了把扇子，慢慢搖，蒲葵扇窸窸窣窣響。

窗外蟬鳴依舊嘈雜，夏夜漫長。

“我心裏有數。”傅雲英平靜道，“現在時機還不成熟。”

傅雲章看著她，溫和道，“也別顧忌太多，總歸得要你自己高興，我看霍指揮使也不是墨守成規的人。”

若是一般男子，怎麽可能容忍她每天混跡在官場當中。

傅雲英輕聲答：“我曉得。”

傅雲章有些憂愁。

她素來肯忍讓身邊親近的人，只要不觸及她的底線。霍明錦要是欺負她怎麽辦？

一開始想著霍明錦肯包容她，自然是怎麽想怎麽好，但繼續往下想，又覺得不妥。

看他沈默下來，傅雲英站起身，把腳踏旁桌案上的茶杯挪走了。

聽見聲音，傅雲章擡起頭，笑問：“怎麽就把茶撤了？”

傅雲英彎腰湊近他，看了看他的臉色。

燈光籠在他臉上，五官精致柔和，含笑望著她，目光溫和。

“二哥，別吃茶了，勞了半日神，早些睡。”

她看著傅雲章睡下，回到自己院子，坐在燈下寫了幾封信，才洗漱就寢。

次日早上，囑咐管家把信送出去，門房稟報，範維屏來了。

範維屏雖然官職高於她，但知道她是楚王留給新君朱和昶的人，不敢傲慢，進了門，便笑呵呵和她套近乎：“我瞧著你又長高了許多。”

他們兩平時從不往來，算一算很久沒見過了。

範維屏記憶中的她還是個清秀謙遜的學生，再見時，見她雖一身家常服飾，但氣度沈穩，應對從容，心中暗暗佩服，難怪楚王把所有暗衛都交給這個年輕人。

原來自家主子也有靠譜的時候嘛！

傅雲英亦不拿大，和範維屏寒暄過，其他幕僚早就到了，仆人送茶進來，眾人推讓一回，圍坐在窗下，開始討論入內閣的事。

沈介溪已死，他的骨幹要麽卷入謀反入獄，要麽怕受到牽連，主動辭官，現在除了王閣老這位內閣大臣地位穩固如山，其他幾位閣臣一年之內必定陸續致仕。

新官上任三把火，何況這回先換了一個首輔，又換了一個皇帝，眼下各個黨派八仙過海各顯神通，正積極為自己人謀求空缺出來的職位。

範維屏知道傅雲英打算助他進內閣參與朝政，急於表現自己，首先道：“崔南軒乃吏部侍郎，掌管官吏銓選，職權頗重，他在家養傷，暫時沒什麽動靜，不過沈黨的人暗中動作頻頻，想推舉他出來收拾沈黨的爛攤子，等著東山再起。”

幕僚們議論紛紛，崔南軒是湖廣人，沈介溪的學生，在和沈介溪鬧翻以前，他曾和沈黨的人共事，交情不錯。如果他出面保沈黨，那沈黨死而不僵，隨時可能死灰覆燃。

傅雲英站在窗前，望著庭院一池清澈的湖水，淡淡道：“那就讓崔南軒負責審理沈敬德謀反的案子。”

眾人一楞，面面相覷。

房裏靜了片刻。

範維屏皺眉想了想，問：“這是何意？”

傅雲英道：“這個案子牽涉甚廣，由他主審，大理寺、督察院、刑部擔任副審，安排我們的人進去，讓他好好審，審個三年五載，以崔南軒的為人，他和沈黨的關系只會越來越緊張。”

天下人都看著，崔南軒不可能借機包庇沈黨，而且沈黨的人為了自保，到時候勢必會攀咬他，把他也扯進去。

鬧個不好，身敗名裂。

即使他手段高明，能把事情處理好，也不會有人感激他。相反，他處理得越好，罵他的人越多。

他處理得不好呢，正好一個辦事不利的罪名扣下去。

功勞？處置沈黨和當年懲治閹黨不一樣，閹黨獲誅，人人稱快，沈黨就覆雜了。

這個燙手山芋誰都不想接，交給崔南軒，給他主審的名頭，但處處限制他的職權，讓他頭疼去罷，等他擺脫這個麻煩，不知道是猴年馬月了。

大義滅親，人人讚頌。

但事實上，在官場上大義滅親的人很難得到其他人的擁護，因為都怕自己哪天也被大義滅親了。

最穩妥的做法是回避。

她偏偏不給崔南軒回避的機會。

大家商議了一回，覺得這樣也好，絆住崔南軒，他們才好專心做其他事。

傅雲英挪開書案前的銅尺，抽出一沓紙，道：“趕盡殺絕不可取，沈黨中也有正直的官員，可以為我們所用。我這裏有份名單，你們熟記於心，務必保住他們。”

眾人齊聲應喏。

見其他人都對傅雲英十分恭敬，範維屏眼珠一轉，臨走前，笑道：“三舅舅前幾日來信，要來京城……”頓了一下，“為趙氏吊唁。”

傅雲英會意，“我已經派人在城門前等候老師。”

說曹操，曹操就到。範維屏前腳剛走，管家後腳過來稟報，趙師爺來了。

同行的還有蘇桐。

蘇桐在地方為官，時日雖不長，但政績不俗。去年地方鬧蝗災，他脫下官服，和當地老百姓一起抵抗蝗蟲，還想辦法說動富戶捐糧，立了大功。

傅雲英想辦法將他調回京師，預備把他安插進工部，她之前認識的工部主事現在升任員外郎了。

趙師爺風塵仆仆，神情凝重。

趙氏是他以前最喜歡的學生。雖然兩人鬧翻了，但他心裏總覺得有一天兩人會和好的，或許是他老了的時候，他派人把趙氏叫到跟前，痛罵她一頓，然後趙氏淚如雨下，向他賠罪……

結果卻是趙氏比他先走。

這時候，趙師爺才明白為什麽趙氏這些年盡量疏遠趙家，而且反對趙家和沈家親上加親，幾次拒絕兩家聯姻。

沈家一倒，湖廣江陵府地動山搖，昔日一直被沈家打壓欺辱的地方世家揚眉吐氣，趁機報仇，沈家族人水深火熱，日子一天不如一天。

其他幾家依附沈家的世家也都受到沖擊，族人離散，不得不夾起尾巴做人。

唯有趙家基本沒受到什麽影響，而且因為趙家子弟和傅雲英、範維屏走得很近，前途光明，他們家反而取代沈家，有興旺之象。

趙師爺心中百味雜陳。

傅雲英知道他心裏不好過，問候幾句，送他回客房休息，轉回傅雲章的房間。

……

蘇桐正和傅雲章說話。

他以前是個秀氣清瘦的少年郎，長大成人，依然還是瘦，今天登門時，傅雲英乍見之下，差點沒認出他來。

這個黑黑瘦瘦的男人，竟然是以前那個風度翩翩的蘇桐？

蘇桐被她盯著看了許久，不由尷尬起來，摸摸鼻尖，解釋說：“地方上氣候幹燥，日曬毒辣。”

傅雲英覺得他現在比阮君澤還黑，而且黑得很均勻，領口上方露出的脖子和一雙手背也是黑的。

傅雲章早起後躺在涼快的廂房看書，聽說蘇桐來了，既驚且喜，“昨天才說起，今天就回來了。”

等見到人，也詫異了一陣。

蘇桐只得再解釋一遍，他這是曬黑的，他盡職盡責，每天去田間地頭關心老百姓，才會曬黑的！

傅雲章輕笑幾聲。

蘇桐有點不好意思，他在外人面前冷靜自持，對著傅雲章和傅雲英，不知不覺就別扭起來。

以前他不懂，後來他明白了。

因為心底深處知道二哥和英姐不會傷害他，所以就懵懂不知事的孩子一樣，對著自己信任的人任性。

廂房一面是可以摘取的槅扇，天氣熱的時候空出南邊，地方開闊，風從院子往裏吹，搖動樹葉沙沙響，幽涼靜謐。

兩人對坐吃茶，周圍沒有丫頭伺候，只有他們二人。

聽蘇桐說了些在地方為官的見聞，傅雲章欣慰道：“地方果然磨練人，比以前沈穩練達了。”

蘇桐敏感而疏離，和誰都不親近。

傅雲章欣賞他的才學，但擔心他偏執之下走了歪路，所以之前曾數次警告他，以免他利用傅雲英。

幾年過去，蘇桐變了很多，倒不是說人一下子變得開朗了，依然還是沈靜的性子，但放下心事之後，心境豁達，人也會自然而然變得寬和。

院子裏一株百年古樹，樹冠巨大，罩下一院濃蔭。

蘇桐想起少年時盤踞在心中的那些念頭，正色道：“二哥……之前是我執拗了……”

他還欲再說，傅雲章笑著擺擺手，“無妨，都是過去的事了。”

誰沒有年輕過？

他自己十三四歲時，也曾因為受不了肩上的壓力而憤世嫉俗。

同窗們可以散漫，可以懈怠，他卻得壓抑本性，從早到晚苦讀，他讀得很好……但他從來沒有快樂過。

可悲的是，他明知自己不快樂，還是得一如既往地讀下去。

那種日夜受煎熬的感覺，讓他痛苦，也讓他清醒。

“我就曉得二哥不會怪我……”蘇桐微笑著說，沈默了一下，接著道，“二哥，我娶親了。”

傅雲章看他一眼，“是誰家小娘子？”

蘇桐道：“今天不方便，她去親戚家了，明天我帶她過來見您。”

微風吹拂，樹影在地上緩緩移動，如水波。

“您放心，我現在對英姐沒有其他心思。”

蘇桐看著投射在地上斑駁的樹影，緩緩道。

傅雲章擡起眼簾，目光驀地變得銳利。

蘇桐擡起頭，道：“以前我確實有過其他想法……不過只是我一個人胡思亂想而已。二哥，我想出人頭地，就必須找一個為我操持家業、讓我沒有後顧之憂的賢惠妻子。在江城書院，我每天看著英姐潛心典籍，孜孜不倦……那時候我就知道，她這樣的人，即使洗手作羹湯，也不會困於內宅之中……她也看不上我，我不曾奢望其他。”

他配不上傅雲英。

從他想利用她的那一刻開始，他就輸了。

傅雲章早就猜到了，當初蘇桐為了救傅雲泰和傅雲啟受傷，本就是打著這個主意，那時候傅家人都知道他很喜歡英姐，蘇桐想擺脫和傅容的婚事，又不想得罪他，所以把主意打到英姐頭上。

他那時沒有戳破，因為一旦戳破，就真的成仇人了。

蘇桐回憶以前的事，有些感慨：“那是我頭一次看到二哥你動怒……後來我常常想起你和我說的話。”

傅雲章面上辨不出喜怒，問：“那你現在的妻子呢？”

蘇桐一笑，“她雖然有些驕縱，還算是個賢內助，難得她對我母親也很孝順。”

“好生待你的妻子，那才是要陪你走一生的人。”

傅雲章沒有說其他，淡淡道。

蘇桐點頭應下，笑著道：“二哥，我明白。”

人生路上，總是有各種錯過和遺憾，有些人能抓住機會彌補遺憾，有些人不能，只能繼續往前走。

從燒信之後，他把傅雲英當成真正的朋友，之前那些不成熟的幼稚的想法，都淡去了。

本來也只是模糊的喜歡……連他自己也沒有發覺。

偶爾想起來，並無苦澀，也沒有失落，反而覺得好玩。

想起那時單方面和她較勁別扭，而她一無所知，真的挺好玩。

同時為自己當時的反覆無常而感到後悔，要是早些敞開心胸，也許他們會成為更好的朋友。

……

傅雲英走進廂房的時候，兩人望著日光下葉片閃閃發光的古樹，靜靜地吃茶。

她讓管家去預備接風宴，留蘇桐住下，他在京中沒有宅子。

蘇桐笑了笑，“不和你客氣，我還得去拙荊親戚家走一趟，明天過來打擾你。”

傅雲英知道蘇桐成親了，只是不知道他到底娶了哪家小姐。

“南方人還是北方人？我好讓竈房做些合她口味的菜。”

蘇桐搖頭微笑，故意賣關子，“明天你就曉得了。”

可惜傅雲英並不在意，“反正是你的娘子，藏著掖著也是你的娘子，總會見著的，我不著急。”

一旁吃茶的傅雲章聽到這一句，粲然一笑。

……

趙師爺休息好，吃過飯，出去了，傅雲英讓王大郎跟著他。

她打開蘇桐帶回來的一口大箱子，裏面是他在地方觀察當地農事的詳細記錄。

蘇桐的記載很詳細，和他的文章一樣，條理分明。

她看得入神。

天氣熱，地上鋪了簟席，她幹脆席地而坐，靠著箱子翻看那些冊子。

不知看了多久，她動了動，雙腿發麻，撐著箱子邊沿想站起來，腳崴了一下，針刺一樣。

本以為會摔進箱子裏，一雙手伸過來，接住她。

落入一個溫暖的懷抱。

她手中的書冊落在地上。

霍明錦低笑了幾聲，直接打橫抱起她，送到隔間羅漢床上坐好，擡起她的腿，放到自己膝上，“哪裏摔著了？”

她搖搖頭，道：“只是坐久了發麻。”

霍明錦嗯一聲，脫下她腳上的靴子，手指慢慢往下捏。

捏到左腳的時候，傅雲英嘶了一聲。

“這裏疼？”

霍明錦皺了皺眉，解開襪子，看腳上沒有青腫，在腳踝的地方輕輕揉捏起來。

粗礪的指腹在腳上摩挲，並不疼，只是發燙。

傅雲英忍住戰栗，疑心他是不是故意的，拉開他的手，“你幾時來的？”

不知道他什麽時候進屋的，等了多久。

霍明錦握住她的手，輕聲道：“乖，別動。”

確定沒有傷到骨頭，才幫她穿回襪子，繼續揉捏其他地方。

“剛來一會兒。”他道。

其實來了很久，還叫了她一聲，她看書太專註了，沒聽見。他就沒進去。

“我帶了幾只弓過來，你這裏的弓我看過了，不適合你學。”

昨天說好今天教她射箭，他連夜尋來的弓，正適合她這樣的初學者。

傅雲英的腳不麻了，雙腳落地，試著在地上走了走。

霍明錦在背後看著她。

她回頭，對上他凝視的目光。

兩人就這麽對望了一會兒。

他眼中柔情湧動。

被這樣溫柔的目光註視著，剛才那種戰栗的感覺又來了。

傅雲英走回他邊上，“今天不學了。”

霍明錦目光疑惑。

“你多久沒睡過了？”傅雲英問。

他眼底的紅血絲還沒消退，而且更明顯了。

霍明錦只是笑，拉她的手，手指描摹她的手心，“我太歡喜，睡不著。”

睡當然是睡了的，但時不時就要醒來一次，好確認自己白天不是在做夢。

傅雲英讓他拉著，道：“你忙了一上午，休息一會兒吧，以後再學。”

說完，又加了一句，“有的是機會。”

抄家，是錦衣衛的看家活兒。霍明錦並不在乎名聲或是其他東西，帶著李昌他們連抄三十餘家，從內閣學士，到六部尚書、侍郎，地方巡撫，抓的抓，砍的砍，殺的殺，罪名確鑿者，一個都逃不了。

他剛硬果決，雷厲風行。

錢財美色都沒法讓他動心，京官們絞盡腦汁，使出渾身解數，也沒法讓他動搖。

一時之間，京師風聲鶴唳。

所以王閣老才會答應和她合作，力推範維屏入閣。

她不再掩藏身份，京師的人知道她是新君的人，紛紛求上門，給她送禮，請她幫忙說情。

錢照收，忙她當然不幫，那些動輒就能拿出數十萬兩銀子消災的人，身上都背著血債。

她也救人，不過只救認真辦差的官員。

簡單來說，霍明錦殺人，她救人，互相配合，一邊打壓，一邊施恩。

有霍明錦這個世人口中六親不認、殺人如麻的鐵面指揮使作對比，傅雲英簡直成了活菩薩。

成功收攬人心。

霍明錦今早查抄的曹家，剛給傅雲英送了禮。

送禮的人說他幾天幾夜不眠不休，不是在連夜抄家，就是在抄誰家的路上。

響起幾聲低笑，霍明錦躺倒在羅漢床上，仍然緊拉著她的手，“那你得陪著我。”

傅雲英垂目看他，點點頭，“我去拿本書。”

她拿了書，再回到羅漢床邊，發現霍明錦已經睡著了，呼吸平穩。

果然還是累了。

他很警醒，只睡了半個時辰就醒了。

看到傅雲英坐在一邊看書。

暑夏天，又在家中，她穿得不多。

肌膚細白如瓷，好比月下聚雪，脖頸修長，腰肢纖細，又有種風雨難摧的堅韌，執書的一雙手，修長，幹凈，有力。

看著書的雙眼清澈明亮，秋水清揚。

不知是不是在看書的緣故，雙唇微微翹著，仿佛噙了一絲若有若無的笑容。

午後的日光透過窗格照進來，勾勒出她玲瓏的身段，雖然套了兩層裏衫，但因為側身坐著，剛好又有光線籠在身上，所以少女線條格外清晰，甚至能依稀看到裏面裹胸的形狀。

不像平時穿官服，看起來嚴肅清冷，不好親近。

霍明錦喉頭滾動了幾下，鼻端縈繞著一股淡淡的幽香，忍不住擡起手，緊緊抱住她。

傅雲英驚了一下，啪的一聲，書落在地上，低頭看他。

他衣襟松開了，肩頭露出一部分，隱隱可以看到裏面的傷疤。

從上往下看他，感覺有點怪。

還在走神，霍明錦的手已經順著她的背往上，按在她頸間，微微用力，迫使她朝自己壓下來。

精準地撬開她的唇，用力吮吻。

這個姿勢其實不大舒服，不過感覺到柔軟的胸脯覆在自己身上，感覺更強烈了。

過了好一會兒，熱吻變成一下一下輕柔的啄吻，“你要買新宅子？”

傅雲英喘息漸平，想坐起來，被他按著沒法動。

以前怎麽沒發現他有些黏人。

“新宅子就選在西城長街那一塊……”她說，“緊鄰的間壁宅子也是空著的。”

霍明錦濃眉一揚，一開始沒什麽反應。

等領會到她話裏的意思，眼睛驀地睜大，仿佛不可置信。

他欣喜若狂，抱著傅雲英，猛地坐起來。

動作太急，下巴撞到傅雲英頭上，她低低哼了一聲。

霍明錦激動難抑，忙捧著她的臉，吻她額頭被撞到的地方，“疼不疼？”

疼的應該是他吧？剛剛可是砰的發出一聲響了。

傅雲英看一眼他的下巴，毛茸茸的胡渣。

“我這就去把那宅子買下來！”

霍明錦看著她，目光灼灼，像兩簇團團燃燒的火焰。

她按住他的手，“地契房契都辦妥了……明錦哥，你掏銀子就好。”

霍明錦情難自禁，深深看她幾眼，抱著她，繼續吻。

這世上最珍愛的寶貝在懷裏，怎麽吻都吻不夠。

她做事井井有條，應承他，就會認真考慮兩人的未來，這……真是太好了！

他不再孤單，就要有自己的家了。

他和雲英的家。

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